Действие картины разворачивается в Париже 20-30-х 19-го века.
Это обширный рассказ о безответной любви, тайных романах, ревности и страсти в мире театра, преступности и аристократии.
«Дети райка» - это бедняки, занимающие галерку театров в «Бульвар Дю Темпль».
Они становятся свидетелями истории любви театрального мима Батиста и его обожаемой Гаранс.
Бродяга Франк Морис случайно забредает на стоящую в стороне от оживлённой трассы бензоколонку и честно признаётся её хозяину Нику Морино, что он голоден и что у него ни гроша.
Хозяин щедро угощает его, а затем предлагает работать в ночную смену.
Франк, не привыкший работать, хочет отказаться, но замечает за барной стойкой жену хозяина — красавицу Кору.