Действие фильма происходит в начале ХIХ века в Румынии в период подготовки народного восстания против иноземного гнёта.
Потомок боярского рода Янку Жиану, назначенный сборщиком налогов, отказывается притеснять народ и переходит на сторону восставших гайдуков.