XIX век, японская деревушка, пораженная голодом.
Чтобы не умирать голодной смертью, жители ввели ритуал умерщвления бесполезных членов общества: новорожденных мальчиков просто убивали, а пожилых людей их собственные дети относили на вершину горы Нараяма и оставляли умирать.
Орин — женщина 69 лет, и она должна умереть.
Ее сын не хочет выполнить ритуал, но мать требует чтить традицию.
Найдя жен сыновьям, она начинает последний подъем на вершину.
В книжном магазине неизвестный застрелил трех человек.
Они никак не связаны между собой.
Следствие начинается с того, что не известны ни убийца, ни выбранная им жертва.
В расследовании принимают участие детективы Мураками, Кита и Норо.
Они вынуждены не только искать убийцу, но преодолевать щемящее чувство одиночества, которое окружает их со всех сторон