1932 год.
Молодой гамбургский докер Карл Ренн, устав от многомесячной забастовки, поддается на агитацию социал-реформистов и уклоняется от участия в решающей схватке с полицией и штрейкбрехерами.
Попав в число рабочей делегации, направленной в СССР, герой остается в стране большевиков и вскоре становится ударником завода.
Однако, узнав о гибели коммуниста Цейле, руководителя бастующих докеров, Рейн возвращается на родину и включается в классовую борьбу...
Крестьянин села Воронково бедняк Галай написал письмо сыну — краснофлотцу Ивану.
Он просил его помочь односельчанам-безлошадникам избавиться от кабалы местного мироеда, кулака Жамкина.
Иван выхлопотал отпуск и отправился в родное село.
В момент приезда Ивана председатель сельсовета, влюблённый в дочь кулака, готовился утвердить кабальные договоры Жамкина с крестьянами на сдачу в аренду пустующих земель...
Сюжет, основанный на подлинном историческом событии, образно выразил основные социальные тенденции ХХ века: массовое стремление к свободе, борьбу с тиранией, защиту человеческого достоинства, призыв к единению людей во имя равноправия.
Новаторская форма фильма и сегодня оказывает глубокое влияние на развитие выразительных средств кино.