Немецкая экспедиция во главе с профессором Ахенбахом проводит в африканских колониях исследования по разработки сыворотки против смертельной Сонной болезни.
Но с началом Второй мировой войны британские солдаты уничтожают их лабораторию, в результате чего все исследования были потеряны.
Маленькая немецкая деревня, окруженная болотами.
Единственный источник связи с внешним миром – паром через реку.
Однажды ночью при таинственных обстоятельствах умирает старый паромщик, и по деревне тот час же ползут слухи о нечистой силе, обитающей близ реки.
Никто не спешит занять место старика, пока не в деревне не появляется бездомная девушка Мария.