Кива стала женой человека, который зарабатывает деньги продажей девочек из бедных семей в дома терпимости.
Она чувствует, что муж занимается нечистым делом, но вынуждена это терпеть, поскольку не хочет, чтобы её дети голодали.
Однако непонимание растет, и, наконец, между мужем и женой образуется пропасть.
Фильм рассказывает о судьбе семьи Кирюин, охватывая период с 1918 по 1940 годы.
Повествование ведется от имени девушки Мацуэ, еще в дестве удочеренной потомком самурайского рода Масагоро Кирюином, ставшим главой одного из отделений клана якудза, специализирующегося на проституции.
Колоритная и неоднозначная личность Масагоро, прозванного Онимасой, и является центральным персонажем, вокруг которого происходят основные драматические и кровавые перипетии сюжета.
Странствующая женщина-якудза Орю по прозвищу «Красный пион» возвращается в родные края.
Она должна возглавить семейный клан, но не тут-то было: Орю втягивается в конфликт между группировками якудза, контролирующими постройку железной дороги и доходы лодочников.
Группировки удаётся примирить, но по ходу дела Орю вступает в борьбу с настоящими злодеями, семьёй Аракида.
Разрешить проблему можно только при помощи катаны и револьвера, потому «Красный пион» с несколькими преданными помощниками и благо...