О жизни и деятельности профессионального революционера-большевика Ф.А.
Сергеева (1883-1921), известного под псевдонимом Артем.
Действие фильма происходит в период с 1905 по 1921 год в Харькове.
Небольшой украинский городок накануне революции 1905 года.
Помещик «либеральных» взглядов хочет пригласить в своё имение жандармов для охраны от начинающих бунтовать крестьян, но боится этим подпортить свою репутацию.
В конце концов, он находит выход — дескать, жандармов я не хочу призывать, но тогда их кони останутся без овса, голодные, а они-то ведь не виноваты!