Стиллер сделал своеобразным лейтмотивом фильма старинную балладу «Валлеван», строфы которой служат эпиграфами к каждому из пяти актов фильма.
В этой балладе обыгрывается очень распространенный в скандинавском (и не только) фольклоре сюжет о похищении невесты.
Скучающая жена ученого-энтомолога встречается с летчиком-ловеласом, хотя на самом деле влюблена в скульптора, лучшего друга мужа.
В то же время сам муж все больше сближается со своей племянницей.