Пьеса, традиционно считающаяся предтечей «Дяди Вани».
Многие персонажи, ситуации и фрагменты текста, перенесены в «Дядю Ваню» из «Лешего».
В пьесе, как и во всех произведениях Чехова, отразились все черты русского национального характера.
Природа и человек — взаимосвязаны, человек убрал сначала лес, а потом цивилизация убрала человека: духовные ценности утрачены, традиции уничтожены, исчезла способность сочувствовать, сопереживать.
Иллюзионист Отто Марвулья убеждает Колоджеро ди Спелта, что его жена Марта спрятана в шкатулке.
Обманывая таким образом мужа-простака, он помогает Марте бежать с любовником.
Через два года она возвращается и во всем признается мужу.
Но Колоджеро не может поверить в это и остается в придуманном «магом» волшебном мире призрачных надежд.
Из Италии в Киев приезжает Антонио Террачини, чтобы вновь встретить женщину, которую любил в годы войны.
Здесь он узнает, что имеет взрослого сына.
Однако у Террачини на родине — семья.
И вновь расстаются герои, но память о прошлом остается в их сердцах.
Главная героиня – парижская прачка Жервеза Маккар – стала той основой, которая позволила показать практически весь рабочий класс французской столицы и дать натуралистический анализ его жизни.
Изнурительная работа в прачечной, свадьба с кровельщиком, рождение дочери, открытие собственного дела и разорение показаны в как одна из самых естественных схем жизни простого человека.
Глядя на парижские улицы, прачка чувствует, что вся её жизнь отныне будет сосредоточена между бойней и больницей.
Забросив все намеченные на лето дела, пионерское звено целые дни напролет гоняет мяч во дворе и на улице.
Больше всего это возмущает жильцов дома.
Назревает скандал, и выход только один — построить детский стадион.
Крупный лесопромышленник Егор Булычев неизлечимо болен.
В своем доме он окружен ничтожными и жадными людьми, с нетерпением ждущими его смерти.
Умный и прозорливый Егор понимает, что прожил всю жизнь с чужими.
Он по-своему выражает протест против ханжества и лицемерия «хозяев» — духовенства, либералов, против устоев идущего к краху буржуазного общества.
Предсмертное проклятие Булычева своему классу тонет в мощных звуках революционной песни.