Вторая мировая война близится к концу.
Молодая канадская медсестра ухаживает на заброшенной вилле за своим «английским пациентом», который получил страшные ожоги во время авиакатастрофы в пустыне Сахара.
Медленно угасая, он воскрешает в памяти свой страстный роман с замужней женщиной, сметенный ураганом войны и банальными предрассудками, что в конце концов и привело к трагической развязке.
Журналист с философской фамилией Дэвид Локк приезжает делать материал в Северную Сахару, но работа не клеится.
Очередной тягостно-жаркий день приносит неприятный сюрприз: умирает сосед, живущий в номере напротив.
Повинуясь внезапному порыву, Локк забирает багаж покойного, переклеивает фотографию в паспорте и спешно покидает отель в смутном предчувствии новой жизни.