Оюки одна воспитывает сына Харуо.
Чтобы обеспечить его будущее, она вынуждена работать в баре и развлекать подвыпивших гостей.
Однако её заработок считается позорным, и никто из детей во дворе и в школе не хочет дружить с маленьким Харуо.
Вдова Оцунэ в одиночку воспитывает сына.
Денег в семье не было и нет, поэтому отправить растущего мальчика в школу женщина не в состоянии.
Наслушавшись рассказов местного учителя о том, что «нет образования — нет и будущего», Оцунэ решает все же отдать сына учиться.
Жизнь стареющей швеи превращается в бесконечный акт самопожертвования.