Вдова Оцунэ в одиночку воспитывает сына.
Денег в семье не было и нет, поэтому отправить растущего мальчика в школу женщина не в состоянии.
Наслушавшись рассказов местного учителя о том, что «нет образования — нет и будущего», Оцунэ решает все же отдать сына учиться.
Жизнь стареющей швеи превращается в бесконечный акт самопожертвования.
Маленький сын незадачливого страхового агента вступил в драку с мальчиками из деревни, дал тем самым совершить отцу выгодную сделку, на деньги от которой он купил сыну игрушечный самолёт.