1927 год.
Трое друзей из старинного города Крутова узнают о краже портрета «Старик со свечей» из музейной коллекции князя Мещерского.
Отыскав полотно, ребята возвращают его в городской музей.
Дальнобойщик Иван Жаплов при первом знакомстве казался человеком замкнутым, жестковатым.
Однажды возвращаясь из рейса и торопясь, домой к жене, которая вскоре должна родить, Иван наткнулся на грузовик, брошенный водителем, в котором ехали девять воспитанников детского дома с воспитательницей...