Профессор медицинского факультета собирается уходить на пенсию.
На его место претендует молодой способный хирург Горо Дзаидзэн.
Однако его самонадеянность, пренебрежение длительными клиническими исследованиями и мнением товарищей по профессии вызывают опасения у профессуры университета.
Поздняя осень 1944 года.
Последние дни японской оккупации на Филиппинах.
Война за территорию уже проиграна, высший командный состав эвакуирован, а пехота брошена умирать.
Без провианта, лекарств и патронов, под бомбами союзников и пулями местных партизан.
Рядовой Тамура застрял на острове Лейта из-за своего недуга и постепенно превратился в «человека, которого нет».
Из госпиталя его выгнали обратно в окопы, чтобы не тратить таблетки.