История дружбы двух мальчиков, один из которых — 11-летний Декстер — неизлечимо болен.
Однажды, прочитав заметку о докторе, который изобрел уникальное лекарство, Декстер со своим соседом и другом Эриком тайком от матери решает отправиться на его поиски в Новый Орлеан.
Сбежав из дома, ребята пускаются вниз по течению реки Миссисипи.
Рассказ ведется от имени девочки, которая вспоминает свое детство, друзей, младшего брата, отца и мать.
Отец после возвращения из Вьетнама в конце 60-х годов подолгу не живет дома.
Времена трудные, работы нет, к тому же у него не все в порядке с головой...