Октябрь, середина XIX века, Париж.
Куртизанка Виолетта Валери устраивает один из вечеров в своём салоне.
Ей представляют молодого человека, недавно приехавшего в Париж из провинции, Альфреда Жермона, который производит впечатление более внимательного и чуткого мужчины, чем её спутник барон Дуфоль.