Венеция, 1866 год, последние дни австро-венгерской оккупации.
Партизаны готовят освобождение города.
А в это время между австрийским красавцем-офицером и очаровательной венецианской графиней разгорается страстный любовный роман.
Джованни Ламберти, богатый землевладелец, циничный и нечестивый, хочет посмеяться над священником его деревни.
Он просит красивую проститутку взять на себя роль Мадонны в процессии в Страстную пятницу.