Русский Север, конец XIX века.
Сироте Матвею 12 лет.
Его способности примечает мастер-корабел Тектон и берет к себе в артель.
Учась плотницкому делу, Матвей копит деньги, мечтая стать кормщиком на собственном корабле.
18-летний Алеша спас от смерти беременную женщину.
Женщина благополучно родила сына и отказалась от него.
Тогда врачи разыскали Алексея — и юноша принес ребенка к себе домой...