В основе фильма - реальный факт из истории обороны Ленинграда.
Осенью 1941 года под огнем вражеской артиллерии и налетами авиации небольшой отряд доставил из Кронштадта порох, необходимый для обороны города...
Ученому-искусствоведу князю Оленскому, директору Эрмитажа, волею обстоятельств выпадает миссия сохранить для России коллекцию музея в октябрьские дни 1917 года.
Лето 1919 года.
После того, как сыновья кулаков дезертировали и ушли в лес, в глухом русском селе Потьма остались только старый большевик Матвей и небольшая комсомольская ячейка во главе с Саней Ермаковой.
Между комсомольцами и дезертирами начинается ожесточенная борьба...