Два юнца избили рабочего и были справедливо наказаны: один получил условный срок, а другой попал в колонию.
Но потерпевшего не покидает мысль о том, как теперь сложится судьба подростков.
Он начинает регулярно ездить на свидания с заключенным в надежде достучаться до его сердца...
Сибирь, 30-е годы.
Десятилетний Илька убегает из дома от мачехи и примыкает к артели сплавщиков леса по реке Мане.
Здесь маленький герой обучается опасному ремеслу и обретает друзей.