Россия в последней трети XIX века.
Жадная помещица Меропа Мурзавецкая и её помощник Чугунов не гнушаются ничем ради обогащения.
Их последней жертвой стала молодая вдова Евлампия Купавина.
С неё они требуют уплаты долга или вступление в брак с пьяницей Аполлоном, племянником Меропы.
Неожиданно Купавина получает сомнительную помощь от своего соседа Беркутова.