Автобиографическая лента об ужасах сталинского ГУЛАГа.
В конце сороковых годов молодого режиссера Виктора Кострова арестовывают по доносу отца его возлюбленной.
Бериевская инквизиция, ужасы лагерной жизни, месть блатных и уголовников — таков фон, на котором действуют герои: садистка-надсмотрщица, лагерный «пахан», запуганная невеста Виктора и ее отец — офицер НКВД...
Девушка из провинциального русского городка мечтает стать актрисой, а пока самозабвенно играет Бабу Ягу в городском клубе.
Вот там-то и находит ее режиссер, который намерен снять фильм о Жанне д'Арк.
Сбывается мечта: ее приглашают на главную роль, и у нее начинается совсем другая жизнь, полная настоящих творческих мук и озарений.