Молодой профессор Гарварда Роберт Лэнгдон получает приглашение выступить с лекцией в Капитолии.
Незадолго до мероприятия он узнает, что его наставника Питера Соломона похитили.
Злоумышленники оставили на месте преступления отсеченную руку Соломона.
Чтобы спасти друга и остановить глобальный заговор, профессору религиозной символогии предстоит расшифровать «утраченное слово» масонов.
В центре сюжета находятся сёстры Борделон, Нова — журналист и видный активист Нового Орлеана, и Чарли, которая возвращается в Новый Орлеан из Лос-Анджелеса вместе с сыном-подростком, оставляя привычную жизнь, чтобы унаследовать от недавно умершего отца плантацию в 800 акров сахарного тростника.
В центре сюжета — проблемный студент по имени Курт Гарриш, который вот-вот станет выпускником.
На протяжении всего фильма парень постепенно теряет контроль над собой, его внутреннее самообладание рушится, что в итоге приводит к трагическому финалу.
Когда чаша терпения оказывается переполнена, Курт хватает винтовку и начинает отстреливать случайно попавшихся ему на глаза студентов и их родителей.