Я — беглый каторжник

Фильм демонстрировался в советском кинопрокате под названием «Побег с каторги».

Фильм основан на реальной истории Роберта Э. Барнса (1892-1955) и отражает действительно имевшие место факты за исключением двух случаев. Барнс действительно украл 5 долларов 29 центов, чтобы поесть, а в конечном итоге он своего добился и сумел избежать правосудия в штате Джорджия благодаря помощи трёх губернаторов штата Нью-Джерси. Барнс действительно попал в Голливуд и действительно в течение нескольких недель принимал участие в работе над фильмом, но напряжение и риск оказались очень велики, и он вернулся в Нью-Джерси, где чувствовал себя в безопасности. Выход фильма помог положить конец применению в Джорджии бесчеловечной практики сковывания нескольких заключённых одной цепью. Кинокомпания «Warner Bros.» сильно рисковала с этим фильмом, потому что в голливудских картинах того периода не было принято давать социальные комментарии. Тем не менее фильм стал успешным в прокате, и его хвалили критики, что закрепило за «Warner Bros.» реноме кинокомпании, не чурающейся поднимать острые социальные вопросы. Штат Джорджия как таковой в фильме ни разу не упоминается, но против авторов фильма подали несколько исковых заявлений, сам фильм запретили к показу на территории Джорджии, а в адрес владельца студии и режиссёра поступили угрозы, что, окажись они когда-нибудь в Джорджии, им придётся на собственной шкуре испытать ту самую «социальную несправедливость», которую они обличали в этом фильме.

Фильм вызвал в обществе бурную дискуссию, что в конце концов привело к тому, что главного героя помиловали, а ведь на момент, когда фильм вышел в прокат, он находился в бегах.

Пол Муни (1895-1967) несколько раз встречался и общался с Робертом Э. Барнсом в Бербанке в Калифорнии, чтобы впоследствии наиболее точно изобразить его на экране. Кроме того, Муни обратился в соответствующую структуру кинокомпании «Warner Bros.» с просьбой найти для него все существующие книги и журнальные статьи о пенитенциарной системе. А ещё Муни специально встречался с некоторыми ушедшими на покой охранниками из калифорнийских тюрем. Ему хотелось встретиться и с каким-нибудь охранником, который по-прежнему был на службе, но руководство студии эту идею не одобрило.